История российской эмиграции богата именами, оставившими значимый след в науке, культуре и общественной жизни за рубежом. Одним из таких выдающихся ученых был Николай Валентинович Рязановский (1923–2011), профессор Калифорнийского университета в Беркли, историк, исследователь интеллектуальной истории Европы и России, автор фундаментального учебника по истории России, который сформировал взгляд нескольких поколений американцев на эту страну.
Рязановский родился 21 декабря 1923 года в Харбине (Китай) в семье известных русских эмигрантов. Его отец, профессор Валентин Александрович Рязановский, был выдающимся юристом и преподавал в университетах Москвы, Ярославля, Томска и Иркутска, а с 1922 по 1934 год работал в Харбинском педагогическом институте. Мать, писательница Антонина Рязановская (известная под псевдонимом Нина Федорова), в 1940 году получила The Atlantic Monthly Prize за роман “Семья”, рассказывающий о жизни русских эмигрантов в Китае.
В 1938 году семья переехала в США. Николай окончил Университет Орегона в 1942 году, после чего во время Второй мировой войны служил в американской разведке, проходил подготовку в разведывательном лагере Camp Ritchie и принимал участие в высадке в Нормандии. После войны он продолжил образование в Гарвардском университете, где его наставником стал известный историк Михаил Карпович, учитель многих русистов, включая Ричарда Пайпса и Збигнева Бжезинского. Затем, став стипендиатом программы Rhodes Scholarship, он получил докторскую степень в Оксфорде (St. John’s College, 1949).
Свою академическую карьеру Николай Рязановский начал в Университете Айовы (1949–1957), где опубликовал свою первую крупную работу “Россия и Запад в учении славянофилов” (1952). В этот период он также провел год в Финляндии по гранту Fulbright Scholar в Университете Хельсинки.
С 1957 года и до выхода на пенсию в 1997 году он был профессором Калифорнийского университета в Беркли, где стал ведущим специалистом по истории России. В 1959 году он выпустил работу “Николай I и официальная национальность в России”, исследование о формировании национальной идеи в Российской империи XIX века. Однако его главной работой стал учебник “A History of Russia”, впервые опубликованный в 1963 году и с тех пор выдержавший восемь изданий. Эта книга стала стандартом для изучения российской истории в англоязычном мире, формируя представление о России у множества студентов и ученых.
Рязановский считал необходимым бороться с устоявшимися западными стереотипами о России, особенно укоренившимися во времена холодной войны и маккартизма. Его ученик и соавтор Марк Стейнберг отмечал, что Рязановский видел в учебнике важную миссию: показать Россию во всей её сложности, дать сбалансированное представление о её истории, а не пропагандистский образ, доминировавший в американской историографии.
Помимо учебника, он опубликовал множество исследований, среди которых “Russian Identities: A Historical Survey” (2005), ставшая итогом многолетних изысканий в области интеллектуальной истории России. Его работы охватывали не только политическую историю, но и культурные процессы, влияние западных идей на российскую мысль.
За свои заслуги в науке Николай Рязановский был избран членом Американской академии искусств и наук (1987), состоял в Русской академической группе в США. Его влияние на формирование научных подходов к изучению России в США трудно переоценить: десятки его учеников продолжили его дело, а его труды остаются ключевыми в исследовании российской истории.
Среди наиболее известных учеников Николая Рязановского следует отметить Уильяма Крафта Брумфилда, ведущего специалиста по истории русской архитектуры в западной академической традиции. Брумфилд вспоминал: «Во время моей аспирантуры в Калифорнийском университете в Беркли (1966–1973) я еще формально не изучал русскую архитектуру, однако курсы профессора Рязановского по русской истории оказались бесценными для моей дальнейшей работы, позволив мне рассматривать русскую архитектуру в широком историческом контексте. Он также проявлял большой интерес к моей архитектурной фотографии, в частности, к зимнему снимку собора Василия Блаженного, который впоследствии был использован для обложки шестого издания его «Истории России»» (обложку смотри выше).
Рязановский скончался 14 мая 2011 года в Окленде, Калифорния, в возрасте 87 лет. Его вклад в развитие русистики в США и в формирование объективного взгляда на Россию остается бесценным.
