Иосиф Михайлович Левин, человек, чья жизнь стала путешествием через эпохи, страны и художественные течения, родился 25 октября (7 ноября) 1894 года в Санкт-Петербурге. Его путь — это удивительная история преодоления, исканий и творчества. Сын портного, брат поэта и критика Вениамина Левина, он рано ощутил зов искусства. Уже в юности Иосиф проявил себя как талантливый художник, обучаясь в Рисовальной школе Императорского Общества поощрения художеств в Санкт-Петербурге. В эти годы он впервые столкнулся с яркими художественными идеями, которые впоследствии стали основой его творчества.
Становление Левина как художника совпало с бурной эпохой революций и перемен. Он учился у таких мастеров, как Илья Машков и Фёдор Рерберг, которые научили его смело экспериментировать и искать собственный путь. В Москве он познакомился с Сергеем Есениным, что оставило глубокий след в его душе. Позже Левин не раз вспоминал о поэте, запечатлев свои размышления в статье, опубликованной уже в эмиграции. Творческий путь Левина был столь же разнообразным, как и его географические перемещения. В 1920-е годы он создавал иллюстрации, писал стихи и участвовал в художественных выставках в России, прежде чем покинул родину.
Иосиф, тесно связанный с именем Сергея Есенина, оставил один из самых трогательных и значимых вкладов в память о великом поэте — его последний портрет. Эта работа, созданная в декабрьскую ночь 1925 года, запечатлела образ Есенина таким, каким он предстал перед людьми в свои последние часы. Левин, будучи не только художником, но и другом поэта, провел ночь у его гроба, создавая рисунки с лица покойного. Он вспоминал, как горькая улыбка и детское выражение лица Есенина отражали трагическую смесь его судьбы: беззащитность и пережитую боль. Эти портреты стали не просто художественными произведениями, но документами, передающими эмоции той эпохи, ее скорбь и утрату.
Эмиграция стала для Левина началом новой главы его жизни. Его путь пролегал через Китай, Париж и, наконец, США. Именно в Америке он достиг пика своего творчества, обретя уникальный голос, который отличал его от современников. Поселившись в Нью-Йорке накануне Второй мировой войны, Левин начал осваивать абстрактное искусство. Здесь он разрабатывал собственное направление, которое назвал «сюрконсиансилизмом» — искусством «надсознания». Это был не просто стиль, а философия, отражавшая стремление художника проникнуть за пределы обыденного восприятия и прикоснуться к глубинным тайнам человеческого сознания.
Нью-Йорк, с его кипучей художественной жизнью, стал для Левина новым домом и вдохновением. Его абстрактные работы находили признание в кругах ценителей искусства. Выставки в Лос-Анджелесе, Париже и Нью-Йорке демонстрировали его талант не только как живописца, но и как мыслителя, способного переосмысливать традиционные формы. Особенно запомнилась выставка 1944 года в Лос-Анджелесе, названная «Париж на картинах Иосифа Левина». Она привлекла внимание как русских эмигрантов, так и американских критиков, подчеркнув уникальность его видения.
В США Левин занимался не только живописью, но и литературой. Его сборники стихов «Сказание о вороне» и «Улов», пьеса «Мотсей» и романы «Передел» и «Адамово счастье» стали неотъемлемой частью русской эмигрантской литературы. Эти произведения, изданные в Нью-Йорке и Париже, отражали глубокие размышления автора о судьбе человека, о поиске смысла и о драме изгнания. Его литературное творчество служило мостом между его прошлым в России и настоящим в Америке, соединяя два мира в едином художественном высказывании.
Левин продолжал активно выставляться в послевоенные годы. В 1955 году он принял участие в групповой выставке в River-Side Museum в Нью-Йорке, где среди экспонентов был и Василий Издебский. Эта выставка подтвердила его статус одного из ведущих русских художников эмиграции. Его работы вызывали живой интерес, ведь в них сочетались философская глубина и яркая экспрессия, характерная для абстракционизма.
Несмотря на успех, жизнь Левина в Америке не была лёгкой. Ему приходилось бороться за внимание публики и критиков, конкурируя с мастерами американской школы живописи. Но именно эта борьба закалила его дух и помогла раскрыть его талант в полной мере. Его картины, исполненные сложных символов и аллюзий, находили отклик у тех, кто искал в искусстве не только красоту, но и глубину.
Иосиф Левин прожил долгую жизнь, оставив после себя наследие, которое продолжает вдохновлять. Его работы — это свидетельство того, как талантливый человек может превратить трудности эмиграции в источник силы и вдохновения. Он умер в 1979 году в США, но его имя остаётся символом стойкости, поисков и творчества, объединяющего культуры и эпохи. Выставки его работ, проводимые уже после его смерти, служат напоминанием о том, как искусство способно преодолевать границы и говорить с сердцами людей на любом языке.
