С недавних времен ученые пришли к единому мнению, что одними из первых Северную Америку посетили именно православные христиане, основав здесь первые поселения задолго до плавания Колумба. Около 1000 года нашей эры норвежский исследователь Лейф Эрикссон со своей командой из 35-ти человек достиг побережья Америки, открыв миру три региона: Хеллуланд (Баффинова Земля), Маркланд (полуостров Лабрадор) и Винланд (побережье Ньюфаундленда близ современного местечка Л’Анс-о-Медоуз)[1]. Для зимовки исследователями были основаны несколько поселений.
Лейф Эрикссон был крещен в православную веру во времена службы хирдманом (охранником) королевской армии норвежского короля Олафа Трюггвасона [2] – воспитанника киевского князя Владимира и непосредственного участника Крещения Руси. После принятия православной веры Лейф отправился в новые земли, чтобы осуществлять миссионерскую деятельность и основать здесь норвежские поселения.
Хотя присутствие викингов на берегах Америки было недолгим, тот факт, что первое христианское присутствие на континенте было православным, весьма примечателен. Более того, первое присутствие христиан в Америке было не просто православным, но имело прочные связи с культурными и церковными традициями Руси.
Путешествия Христофора Колумба 500 лет спустя крепко связали Американский континент с народами и религией Западной Европы. Новые поселенцы, имевшие римско-католическую и протестантскую веру, начали освоение центральных и южных берегов Северной Америки, быстро распространив свое влияние вглубь континента. Сегодня мы не имеем свидетельств православного религиозного наследия, относящегося к периоду XV-XVII веков, но вероятность присутствия представителей восточной веры среди христиан колумбовской волны поселенцев не исключена.
К концу XVII века в Америке сложилась этноконфессиональная география, которая во многом сохраняется до сих пор: латинизированная римско-католическая Южная Америка, англоговорящая протестантская Северная Америка со значительным влиянием римо-католиков на юге и северо-востоке.
- Kolodny, Annette. In Search of First Contact: The Vikings of Vinland, the Peoples of the Dawnland, and the Anglo-American Anxiety of Discovery (англ.). — Duke University Press (англ.) русск., 2012. — P. 95. — ISBN 0-8223-5286-9
- Джаксон Т. Четыре норвежских конунга на Руси. Из истории русско-норвежских политических отношений последней трети X – первой половины XI в. – Litres, 2017.
