8 июля 1799 года, император Павел I указом создал Российско-американскую компанию (РАК), предоставив ей монополию на добычу пушнины на Аляске. Компания унаследовала множество факторий, основанных ранее на североамериканских берегах, включая острова Алеутского архипелага и побережье Аляски. Главной целью РАК стало расширение торговли и освоение новых территорий, что привело к конфликтам с местными племенами, такими как тлинкиты.
В 1799 году главный правитель Русской Америки Александр Баранов начал переговоры с тлинкитами о создании укрепленного поселения на острове Ситка, которое получило название Михайловская крепость. Однако напряженные отношения с местными жителями привели к восстанию в 1802 году, в ходе которого крепость была разрушена, а почти все её обитатели убиты. Тем не менее, через два года Баранов предпринял карательную экспедицию и вновь захватил остров, построив новую крепость, названную Новоархангельск, что стало символом возрождения русских владений на Аляске.