20 августа 1741 года мореплавателем Витусом Берингом открыта Аляска
20 августа — повод вспомнить одну из самых необычных страниц российско-американской истории: Аляску, которая более века была частью русского мира в Северной Америке. Сегодня это самый большой штат США, земля ледников, тундры, медведей и северных городов. Но в ее истории до сих пор слышны русская речь, звон православных колоколов, видны деревянные церкви и сохранившиеся здания Русской Америки.
История Аляски особенно интересна тем, что здесь российское наследие не осталось только музейным экспонатом. Оно продолжает жить в религиозных традициях, архитектуре, географических названиях и памяти местных общин.
20 августа 1741 года часто называют датой открытия Аляски русскими мореплавателями. Однако исторически точнее говорить, что именно экспедиция Витуса Беринга и Алексея Чирикова в 1741 году достигла берегов Северной Америки и открыла для европейской науки и русского государства новые территории. При этом сам Витус Беринг был датчанином по происхождению, служившим в российском флоте. Именно в составе Великой Северной экспедиции он отправился исследовать северную часть Тихого океана. В июле 1741 года корабль Беринга достиг района современной Аляски, а участники экспедиции высадились на острове Каяк.
Для России это было не просто географическое открытие. Вскоре выяснилось, что побережье Аляски чрезвычайно богато пушным зверем, прежде всего морской выдрой. Именно пушной промысел стал главным экономическим двигателем русского продвижения на восток.
После экспедиции Беринга русские промышленники и торговцы начали постепенно осваивать Алеутские острова и побережье Аляски. В 1784 году на острове Кадьяк появилось первое постоянное русское поселение — Павловская гавань у бухты Трех Святителей.
Русское присутствие постепенно расширялось. Возникали торговые посты, промысловые поселения и укрепления. В 1799 году была создана Российско-Американская компания, получившая монопольные права на торговлю и промысел в русских владениях в Северной Америке. Фактически она стала главным инструментом управления Русской Америкой. В 1808 году столицей Русской Америки стала Ново-Архангельская крепость — нынешний город Ситка. Здесь располагались администрация, склады, верфи и другие объекты Российско-Американской компании. Русская колония никогда не была огромной по численности населения. Но ее влияние оказалось значительно шире количества русских поселенцев.
Одной из самых глубоких страниц русской истории Аляски стало появление православной миссии. Первые православные миссионеры прибыли на остров Кадьяк в 1794 году. Они не только проводили богослужения и крещения, но и создавали школы и переводили религиозные тексты на языки коренных народов.
Особую роль сыграл Иван Вениаминов — будущий святитель Иннокентий Московский. Он изучал языки коренных народов, создавал письменность и переводил на местные языки богослужебные и библейские тексты. Впоследствии Вениаминов стал митрополитом Московским и был прославлен как святитель.
Первый русский храм на Аляске — церковь Святого Воскресения — был построен на Кадьяке в 1795 году. При храме существовала школа, а обучение велось в том числе на двух языках. Поэтому русское наследие Аляски нельзя свести только к зданиям. Оно связано также с историей православия и взаимодействия русского духовенства с коренными народами.
При этом история русского освоения Аляски была сложной и противоречивой. Наряду с торговлей и культурным обменом существовали насилие, принуждение коренных жителей к промыслу и конфликты, в том числе с тлинкитами. Современные американские исторические материалы подробно рассматривают и эту сторону Русской Америки.
К середине XIX века положение Русской Америки изменилось. Пушные ресурсы сокращались из-за интенсивного промысла, а содержание отдаленной колонии требовало значительных расходов. К тому же Крымская война показала уязвимость российских владений в Северной Америке в случае нового конфликта с Великобританией. Российское правительство опасалось, что в случае войны Аляску будет сложно защитить.
В 1867 году Россия решила продать территорию Соединенным Штатам. 30 марта 1867 года был подписан договор о продаже Аляски. Цена составила 7,2 миллиона долларов золотом — примерно два цента за акр.
В России решение долго воспринималось неоднозначно. Позднее вокруг сделки появилось множество легенд, включая популярный миф о том, что Аляску якобы «подарили» или «продали за бесценок». На самом деле речь шла о международном договоре между двумя государствами. Официальная передача территории состоялась в Ситке осенью 1867 года. На Касл-Хилл — Замковой горе — был спущен российский флаг и поднят американский. Именно это место сегодня считается одним из важнейших исторических памятников российско-американских отношений.
Здесь существует небольшая календарная деталь: церемония обычно датируется 18 октября 1867 года по американскому календарю, хотя в некоторых исторических источниках встречается 17 октября. Национальная служба парков США указывает 18 октября как дату официальной передачи и связывает с ней современный Alaska Day.
После продажи Россия завершила свое 126-летнее предприятие в Северной Америке. После покупки США Аляска долгое время оставалась отдаленной территорией. Она пережила период военного управления, затем получила территориальный статус. В XX веке значение Аляски резко выросло. Ее стратегическое положение между Северной Америкой и Азией стало особенно очевидным во время Второй мировой войны и последующего противостояния США и СССР.
3 января 1959 года Аляска стала 49-м штатом США. Это произошло спустя почти 92 года после покупки территории у России. Сегодня Аляска — крупнейший по площади штат США. Она занимает особое место и в американской географии, и в истории отношений между Россией и Соединенными Штатами.
Самое удивительное в этой истории то, что российское присутствие не исчезло после 1867 года. В Ситке сохранились Русский архиерейский дом, собор Святого Михаила, здания Российско-Американской компании и другие исторические объекты. Они являются частью национального исторического наследия США.
Русский архиерейский дом, построенный в 1843 году, считается одним из наиболее хорошо сохранившихся зданий русского колониального периода в Северной Америке. Собор Святого Михаила Архангела был завершен в 1848 году. Оригинальное здание погибло во время пожара в 1966 году, но затем было тщательно восстановлено по историческим материалам. Сегодня собор остается действующим православным храмом. Получается редкая ситуация: здание, связанное с Российской империей, находится на территории США и продолжает использоваться по своему первоначальному религиозному назначению.
Русская православная традиция оказалась особенно устойчивой. Национальная служба парков отмечает, что сегодня на Аляске действует более 80 православных приходов, а Русская православная церковь остается важной частью жизни многих прибрежных и островных общин. Одним из самых известных памятников является Holy Assumption Orthodox Church в Кенае. Церковь была построена в 1840-х годах и считается одним из старейших сохранившихся русских православных храмов Аляски. Национальная служба парков называет ее наиболее долговечным представителем русского культурного влияния в южно-центральной части Аляски.
Еще один интересный памятник — церковь Святого Николая в Джуно, построенная в 1893 году. Она появилась уже после продажи Аляски США, но продолжает традицию русского православного присутствия. По данным Национальной службы парков, это вторая по возрасту сохранившаяся русская православная церковь штата и единственный сохранившийся восьмиугольный храм такого типа на Аляске.
Русское наследие сохранилось не только в храмах. На карте Аляски до сих пор можно встретить географические названия, связанные с русским периодом. Ситка, остров Баранова, пролив Шелихова и множество других названий напоминают о времени, когда российское присутствие было частью истории северной части Тихого океана.
Особенно символична сама близость Аляски к России. В самом узком месте расстояние между материковой Россией и материковой Аляской составляет примерно 55 миль, а между островами Большой Диомид, принадлежащим России, и Малый Диомид, принадлежащим США, всего около 2,5 миль.
Так что Россия и Америка на Аляске разделены не тысячами километров океана, а относительно узким Беринговым проливом.
Говоря о русской Аляске, важно помнить, что русские пришли не на пустую землю. Задолго до экспедиции Беринга здесь жили алеуты, юпики, инупиаты, тлинкиты, атабаски, эскимосские и другие коренные народы. Именно их культуры являются гораздо более древним фундаментом истории Аляски. Российское освоение стало одним из этапов этой истории — иногда сопровождающимся сотрудничеством и культурным обменом, а иногда конфликтами и тяжелыми последствиями для коренных общин. Поэтому современная Аляска — это не «кусочек России в Америке», а место, где пересеклись коренные культуры Северной Америки, русская история и американская государственность.
Почему русское наследие до сих пор живо? Возможно, главный секрет заключается в том, что русская культура на Аляске оказалась связана не только с администрацией Российской империи. Государство ушло в 1867 году. Но остались семьи, смешанные русско-коренные общины, православные приходы, церковные традиции, здания, предметы быта, языковые следы и память поколений.
Национальная служба парков отмечает, что потомки креолов — людей смешанного русского и коренного происхождения — продолжают жить, в частности, в Ситке. В середине XIX века в городе насчитывалось около 700 русских, включая креолов. Это особенно интересный пример культурной истории: после смены государственного флага культура не исчезает автоматически.
Сегодня Аляска может восприниматься как одно из самых необычных мест встречи российской и американской истории. Для американцев это история первого крупного территориального приобретения США за пределами континентальной части страны. Для России — память о Русской Америке и одном из самых дальних направлений российской экспансии. Для православных жителей Аляски — это история храмов и миссионеров, которая продолжается и сегодня. А для туриста — возможность буквально пройти по местам, где когда-то звучала русская речь: увидеть Ситку, Русский архиерейский дом, собор Святого Михаила, Касл-Хилл и старинные православные церкви.
Аляска напоминает о важной особенности истории: территория может сменить государственную принадлежность, но культурная память гораздо менее подвижна. Русская Аляска закончилась как политический проект в 1867 году. Но как часть истории Северной Америки она никуда не исчезла. Ее продолжают рассказывать музеи и исторические парки, ее сохраняют православные общины, а ее следы можно увидеть в архитектуре, географических названиях и традициях.
Пожалуй, именно поэтому Аляска остается одним из самых интересных мест для разговора о связи России и США — истории двух стран, которые сегодня разделены границей, но на крайнем севере находятся буквально в нескольких милях друг от друга.
Открывайте сокровища русского культурного наследия с приложением «Жар-птица»
