Усадьба Ясная Поляна неразрывно связана с жизнью и творчеством Льва Николаевича Толстого. Именно здесь, в родовом имении, он появился на свет в 1828 году, здесь были созданы два его ключевых произведения, вошедших в сокровищницу мировой литературы. Отсюда, в октябре 1910 года — 115 лет назад, — он покинул родной дом в своём последнем путешествии, завершившемся его кончиной. Расположенная к юго-западу от Тулы, Ясная Поляна со временем стала местом паломничества людей разных сословий из всех уголков России, а также иностранных почитателей его творчества. Моя первая фотосъёмка усадьбы состоялась в июле 1970 года — через шесть десятилетий после смерти великого писателя. Эти кадры стали одними из первых, снятых мной в России; впоследствии я неоднократно возвращался в Ясную Поляну на протяжении следующих десятилетий. Наиболее раннее документальное упоминание о территории будущей Ясной Поляны относится к середине XVII века. В то время эти земли принадлежали роду Карцевых (или Карповых) — дворянской семье, отвечавшей за охрану южных рубежей государства от набегов крымских татар. В течение XVIII века территория усадьбы переходила во владение различных собственников. Лев Толстой интересовался историей родового имения и оставил записи о владельцах первой половины XVIII века в рамках замысла неосуществлённого исторического романа, действие которого он планировал поместить во времена правления Петра I.
