Иммигрировав в Америку в тридцать с небольшим лет и не имея никакого капитала, Пётр Алексеевич Дементьев с лёгкостью зарабатывал, вкладывал и терял деньги, строил железные дороги сначала во Флориде, а затем и в Калифорнии. Он основал город Санкт-Петербург (St. Petersburg) на побережье Мексиканского залива и прожил необычайно насыщенную, яркую и полную жизнь — подобно всей Америке рубежа XIX–XX веков. Его дом в Калифорнии отмечен памятной табличкой, установленной потомками Дементьева в 1994 году.
Пётр Алексеевич Дементьев родился в 1850 году. Порывистый и не слишком усердный ученик, он не доучился в гимназии в Санкт-Петербурге, поступил на службу в гвардию, но и там долго не задержался, спустя три года выйдя в отставку двадцатилетним офицером. В 1870 году он решил посвятить себя управлению своим имением и хозяйством в Тверской губернии. Вскоре Дементьев стал председателем земской управы, предводителем уездного дворянства и мировым судьёй, несмотря на свой непозволительно молодой возраст для подобных должностей. Однако вскоре он оставил эти занятия, полностью разорился и вернулся в Петербург к 1880 году, а год спустя перебрался с семьёй в Америку. Возможно, причиной этого были его связи с народовольцами, которые в 1881 году совершили убийство Александра II. Но, скорее всего, свойственная ему предприимчивость искала выхода в подходящей среде.
В Новом Свете Пётр Дементьев, или Питер Деменс, как он довольно быстро стал представляться, нашёл применение своим талантам. Его склонность к предпринимательским рискам и атмосфера стремительно развивающихся американских городов пришлись ему по душе. Сначала Дементьев с женой и четырьмя детьми поселился в Лонгвуде, штат Флорида. Первую прибыль ему принес лесозаготовочный бизнес, однако позже, с 1886 по 1889 годы, он посвятил себя строительству железной дороги Оранжевого пояса от Сэнфорда, штат Флорида, до полуострова Пинеллас. Там теперь находится современный Санкт-Петербург, который Дементьев не только основал, но и дал городу имя в честь своего родного Петербурга на Неве. Пётр не редко сталкивался с трудностями из-за ненадёжных контрагентов и суровых условий строительства. Однажды кредиторы приковали локомотивы к рельсам, чтобы заставить его платить, а разгневанная группа рабочих, требующих заработную плату, угрожала его линчевать. В итоге линия была завершена, но железная дорога не приносила необходимых доходов, и к середине 1889 года он был вынужден продать свои доли для погашения долгов[1].
На три года Дементьев переехал в Северную Каролину, где снова вкладывал, зарабатывал и терял деньги. В конце концов, он переехал в третий раз — в Лос-Анджелес. Там он приобрёл большую механическую прачечную, активно занимался банковским делом, был совладельцем предприятия по производству мыла и порошка для бритья, продолжал заниматься лесопильным бизнесом[2].
В 1892 году Дементьев приобрёл дом в Кукумонге, Алта-Лома, для своей семьи. Просторный дом, утопающий в зелени, где росли его пятеро детей, был расположен в довольно изолированном месте, рядом с ближайшей железной дорогой, проходившей в нескольких милях к югу. Дементьев сыграл ключевую роль в прокладке маршрута Тихоокеанской электрической железной дороги через район Ранчо Кукумонга в июле 1914 года. Он был выбран представлять интересы членов Гражданской лиги Альта-Ломы и собрал почти 20 тыс. долларов, чтобы купить право проезда и убедить железнодорожников провести линию через Кукумонгу. Благодаря его усилиям новая ветка железной дороги способствовала развитию города и дала детям возможность добираться на поезде до ближайшей средней школы[3].
Помимо предпринимательских талантов, Дементьев обладал и литературным даром. Его очерки и статьи о социальных, экономических и политических аспектах жизни в США рисовали объёмную картину реальности. Он обсуждал такие темы, как взяточничество, монополизация промышленности и эмансипация женщин. Дементьев также состоял в переписке с известными общественными деятелями и писателями России.
После смерти Петра Алексеевича на ранчо в Алта-Лома в 1919 году дом перешёл к его младшей дочери Вере Деменс, вышедшей замуж за Андрея Толстого, родственника Л.Н. Толстого. В 1994 году его потомки, Энн и Питер Толстые, установили возле дома памятную табличку, напоминая о вкладе Питера Деменса в развитие Ранчо Кукумонга.
Книга Александра Молодина:
«Там русский дух… там Русью пахнет!»: сто особенных мест в США.
Книга рассказывает о богатом культурном наследии русскоязычной диаспоры в Соединённых Штатах, охватывая её историю с первых поселенцев Русской Америки до современности. В ней подробно описаны вклад русских эмигрантов в развитие американского общества, создание уникальных поселений, памятников, храмов и культурных центров, а также влияние на искусство, науку и общественную жизнь страны. Особое внимание уделяется сохранению и популяризации русского культурного наследия через музеи, мемориалы и коллекции исторических ценностей и произведений искусства. Издание предлагает глубокий анализ взаимодействия русской культуры с американской средой и её непрерывного вклада в культурное многообразие США.
1. Нехамкин Э. Жил отважный капитан… // Вестник online. 1999. № 12.
2. Жукова Л. Н., Жукова О. Г. Русское купечество. Гении дела и творцы истории. Москва: Вече, 2017. 352 с. ISBN 978-5-4444-6215-7.
3. Парри А. Столетие дороги Дементьева // Новое русское слово. 1983. № 26055.
