Джон Пол Джонс — американский и российский военно-морской деятель, контр-адмирал российской службы. В историю вошёл как личность авантюрная и неординарная.
Джон Пол Джонс родился в 1747 году в Шотландии. С 13 лет начал морскую карьеру, работая юнгой на борту корабля Friendship под командованием капитана Бенсона. Будучи ещё юношей, дорос до третьего помощника капитана на King George и первого помощника на Two Friends.
Ещё более стремительный карьерный взлёт произошёл в 1768 году. Во время рейса от Ямайки в Шотландию молодому Джону Полу пришлось взять командование на судне John на себя, когда капитан и исполняющий обязанности его помощника внезапно умерли от жёлтой лихорадки. Молодой моряк справился и успешно провёл корабль к порт. В награду за это шотландские хозяева судна официально назначили его капитаном с правом самостоятельно покупать и продавать груз, предоставляя 10 процентов прибыли. Однако успех был испорчен конфликтом из-за жалованья с судовым плотником, в ходе которого наш герой отдал распоряжение жестоко высечь провинившегося, из-за чего последний умер. Новоиспеченного капитана берут под стражу и доставляют в Шотландию. И хотя его оправдали, история поставила крест на его карьере в Великобритании.
Тогда Джон Пол уезжает в Америку, где вступил в наследство и стал крупным плантатором в штате Вирджиния. Однако спокойная и размеренная жизнь плантатора ему не грозила. Британские колонии в Америке начали войну за независимость с Великобританией. И судьба нашего героя круто повернулась.
Вскоре после начала войны американских колоний за независимость, в 1775 году, он вступает в Континентальный флот и в декабре того же года производится в лейтенанты. Уже на следующий год ему первому было доверено поднять военно-морской флаг нового флота. Участие в Войне за независимость США сделало Джона Пола Джонса выдающимся моряком. Однако после окончания войны он остался не у дел, так как каперство оказалось под запретом.
И тогда в его жизни открылась новая страница, связанная с Россией — здесь он становится контр-адмиралом, притом практически сразу по прибытии. В апреле 1788 года Пол Джонс приехал в Санкт-Петербург, а уже 18 апреля появился «высочайший указ», подписанный Екатериной Великой, где было сказано: «Капитана-командора Павла Жореса приняли мы на службу нашу капитаном ранга генерал-майорского и повелели определить во флот наш Черноморский». В соответствии с Табелем о рангах чин генерал-майора соответствовал чину контр-адмирала.
В России он запомнился участием в Очаковском сражении. В июне 1788 года Джон Пол Джонс и Нассау-Зиген разбили турецкий флот под Очаковом. За это был Джонс был награжден орденом Святой Анны. И снова наш герой имел неосторожность вступить в конфликт, который стоил ему карьеры.
Из-за разногласий с Нассау-Зигеном и подчинённым ему героем предыдущей русско-турецкой войны Панагиоти Алексиано Пол Джонс скоро оказался в немилости и у самого главнокомандующего Григория Потёмкина.
В 1788 году его отозвали в Санкт-Петербург под предлогом перевода на Балтийский флот. Но и тут последовали конфликты — конкурирующие офицеры начали плести против него интриги и даже обвинили в сексуальных домогательствах. В апреле 1789 года Джонс был арестован и обвинен в изнасиловании 12-летней девочки Катерины Гольцварт. Благодаря заступникам Джонсу удалось доказать, что обвинения были сфабрикованы. Тем не менее есть сведения, что Джонс признался, что «часто развлекался» с девочкой «за малые суммы денег».
По воспоминаниям современников, Д.П. Джонс служил Российской империи ревностно и героически. Его связывали дружественные отношения с самим Александром Суворовым, который отзывался о Джонсе так: «…Поль Джонс храбрый моряк. Пылкий герой лиманов, среди здешних тюрбанов самый просвещенный…»
Находясь в Санкт-Петербурге, боевой адмирал серьезно заболел. Осенью 1789 года «для поправления здоровья» он выехал в Париж, где скончался через три года. В 1905 году американцы отыскали его могилу и с почестями перезахоронили его прах на родине в США, на территории Военно-морской академии в Аннаполисе. Специальным постановлением Конгресса США, учитывая особые заслуги Д.П. Джонса в формировании американского флота и борьбе за независимость США, ему было присвоено звание полного адмирала.
