Каждый год 11 июля поклонники самой известной в мире сети магазинов шаговой доступности отмечают неофициальный праздник — День 7-Eleven. Дата выбрана не случайно: она совпадает с названием компании — 7/11. Именно в этот день тысячи магазинов по всей Америке бесплатно угощают посетителей фирменным напитком Slurpee, проводят акции и напоминают о том, что история обычного круглосуточного магазина стала одной из самых успешных бизнес-историй XX века.
Для большинства американцев 7-Eleven давно перестал быть просто магазином. Это место, куда заходят утром за кофе, днем — за прохладительным напитком, вечером — за ужином, а ночью — за самым необходимым. Для эмигрантов знакомство с Америкой тоже нередко начинается именно отсюда. После долгого перелета, первых дней в новой стране или переезда в съемную квартиру именно вывеска с зелено-красно-оранжевыми полосами часто становится символом того, что необходимые продукты можно купить буквально в любое время суток.
Сегодня трудно представить американский город без магазина шаговой доступности, работающего практически круглые сутки. Однако еще сто лет назад сама идея купить молоко, хлеб или горячий кофе поздно вечером казалась революционной.
История 7-Eleven началась в 1927 году в Далласе, штат Техас. В те годы компания Southland Ice Company занималась совсем не торговлей продуктами, а продажей льда. До появления домашних холодильников лед был необходим практически каждой семье. Его привозили домой большими блоками, чтобы сохранить свежесть продуктов.
Один из сотрудников компании, Джо Томпсон, заметил простую закономерность. Люди, приезжавшие за льдом, часто спрашивали, нельзя ли одновременно купить молоко, яйца, хлеб или масло. Тогда Томпсон предложил использовать небольшое помещение рядом с ледовым складом как продуктовую лавку.
Идея оказалась настолько удачной, что спрос быстро превзошел ожидания. Покупателям понравилось, что самые необходимые товары можно приобрести рядом с домом, не отправляясь в большой магазин. Именно так появился новый формат торговли, который сегодня называют convenience store — магазин у дома.
Первые годы сеть называлась Tote’m Stores. По одной из версий, название происходило от английского слова tote — «нести». Покупателям предлагалось быстро взять необходимые товары и отправиться дальше по своим делам. Позже возле некоторых магазинов даже установили настоящие тотемные столбы, привезенные с Аляски, и они стали своеобразным символом компании.
Современное название появилось лишь в 1946 году. После Второй мировой войны руководство решило подчеркнуть необычный режим работы магазинов. В те времена большинство торговых точек закрывалось уже к пяти или шести часам вечера. Магазины новой сети работали с семи утра до одиннадцати вечера — невероятно долго по тем временам. Так появилось название 7-Eleven.
Спустя несколько десятилетий оно потеряло первоначальный смысл. Большинство магазинов начали работать круглосуточно, однако менять известный бренд уже никто не стал.
Настоящий расцвет компании пришелся на 1960–1980-е годы. Америка быстро пересаживалась на автомобили. Люди все чаще жили в пригородах, ездили на работу на машине и ценили возможность быстро купить кофе, бутерброд или бензин по дороге домой.
7-Eleven идеально вписался в новый образ жизни. Здесь можно было приобрести не только продукты, но и газеты, батарейки, лекарства первой необходимости, сигареты, напитки, лотерейные билеты, товары для автомобиля и десятки других мелочей. Компания фактически научила американцев делать покупки не раз в неделю, а ежедневно — по дороге.
Одним из символов сети стал напиток Slurpee. В 1966 году компания начала продавать замороженный газированный напиток с фруктовыми вкусами, который быстро превратился в настоящую американскую легенду.
Именно поэтому ежегодно 11 июля большинство магазинов бесплатно раздает небольшие стаканы Slurpee всем желающим. Для миллионов детей поход за бесплатным напитком давно стал семейной летней традицией.
Не меньшую известность приобрели фирменные хот-доги. Во многих американских городах 7-Eleven остается одним из самых популярных мест, где можно быстро и недорого перекусить. Горячие роллы, пицца, сэндвичи, курица, кофе и десерты давно стали частью повседневной жизни.
Интересно, что сегодня компания продает миллионы чашек кофе ежедневно, а некоторые аналитики называют ее одной из крупнейших кофейных сетей Северной Америки.
Однако история компании не ограничивается Соединенными Штатами. В 1991 году контроль над брендом перешел японской корпорации Seven & i Holdings. Именно после этого началось стремительное международное развитие.
Сегодня магазины 7-Eleven работают более чем в двадцати странах мира. Особенно впечатляет успех сети в Японии.
Для многих путешественников японские 7-Eleven становятся настоящим открытием. Здесь можно купить свежие суши, горячие блюда ресторанного качества, билеты на концерты, оплатить коммунальные услуги, получить банковские переводы, распечатать документы и даже оформить некоторые государственные сервисы. Фактически магазин превратился в небольшой центр повседневной жизни.
Американские магазины устроены иначе. Их главная задача — быстро помочь человеку купить самое необходимое. Именно скорость стала философией компании. Большинство покупателей проводят внутри всего несколько минут. За это время можно взять кофе, оплатить бензин, купить продукты на ужин или перекусить в дороге.
Для эмигрантов из России и стран бывшего СССР первое знакомство с 7-Eleven нередко оказывается неожиданным. Во многих странах постсоветского пространства круглосуточные магазины существуют давно, однако американский формат имеет свои особенности.
Во-первых, практически каждый магазин совмещен с автозаправочной станцией или расположен рядом с оживленной дорогой.
Во-вторых, огромное внимание уделяется готовой еде.
Для человека, только приехавшего в США и еще не успевшего обустроить кухню, возможность круглосуточно купить горячий кофе, свежий сэндвич или готовый ужин оказывается очень удобной.
Кроме того, именно в таких магазинах многие впервые сталкиваются с системой самообслуживания, большими стаканами для напитков, автоматами с кофе и бесконечным выбором снеков. Для новых иммигрантов это становится частью знакомства с американской повседневной культурой.
Интересно, что в США магазины шаговой доступности играют и важную социальную роль. Во время стихийных бедствий, снежных бурь, ураганов или отключений электричества именно они нередко оказываются единственными работающими торговыми точками.
Компания активно участвует и в благотворительных программах, помогает местным сообществам и поддерживает различные общественные инициативы.
Сегодня бренд 7-Eleven известен далеко за пределами торговли. Он стал частью американской массовой культуры. Магазины регулярно появляются в кинофильмах, телесериалах, музыкальных клипах и литературе. Для режиссеров яркая вывеска давно превратилась в узнаваемый символ современной городской Америки.
Интересно, что многие американцы испытывают к этим магазинам почти ностальгические чувства. Кто-то вспоминает школьные походы за лимонадом летом, кто-то — ночные поездки за кофе перед экзаменами, а кто-то — первую самостоятельную покупку. В этом и заключается феномен 7-Eleven.
Компания не изобрела продукты питания и не создала новые технологии. Она изменила саму привычку совершать покупки. Она научила людей тому, что необходимые товары могут быть доступны практически в любое время дня и ночи, буквально в нескольких минутах ходьбы или по пути домой.
Спустя почти сто лет после открытия первого магазина эта идея кажется совершенно естественной. Но именно благодаря таким компаниям изменился современный городской образ жизни.
Каждый год 11 июля миллионы покупателей, беря в руки бесплатный стакан Slurpee или чашку утреннего кофе, невольно становятся участниками истории бренда, который превратил обычный магазин у дома в один из самых узнаваемых символов американской повседневности.
Открывайте сокровища русского культурного наследия с приложением «Жар-птица»
