Программа льготной покупки продуктов (SNAP, Supplemental Nutrition Assistance Program) призвана оказать помощь малообеспеченным жителям Америки при покупке продуктов питания. Пособия по данной программе также часто называют «талонами на продукты» — денежные средства в рамках программы зачисляются на дебетовую карту, которую можно использовать в продуктовых магазинах, участвующих в программе.
Программа является федеральной и распространяется на все штаты. Ключевая её цель — дать доступ людям с низким доходом к здоровой и питательной еде. Мы попросили специалиста в сфере социального развития Аделину Муслимову рассказать нашим читателям о нюансах получения помощи в рамках SNAP.
Заранее сделаем оговорку — детали программы могут иметь различия в зависимости от штата, поэтому более достоверную информацию следует уточнять непосредственно в департаменте Human Services вашего штата.
«Основными критериями для участия в программе SNAP являются:
- доход;
- иммиграционный статус;
- статус постоянного резидента в штате, в котором запрашивается SNAP.
Эту информацию лучше уточнить в вашем штате непосредственно в офисе Human Services, так как в каждом штате лимит по доходу и сумме пособий могут отличаться. Очень часто на сайте вашего штатного агентства можно найти онлайн-калькулятор и требования для участия в программе, благодаря чему вы можете предварительно оценить ваше право на участие.
Подать заявление можно несколькими способами:
- онлайн через веб-сайт;
- лично в офисе (нужно попросить представителя дать вам анкету для заполнения);
- по почте или факсом отправить заполненную анкету.
При заполнении анкеты важно не пропустить раздел Rights & Responsibilities — и поставить там вашу подпись. Без этой подписи ваш запрос рассматриваться не будет.
Один человек (head of household) может заполнить анкету для всей семьи и указать всех членов семьи в одной анкете. Для подачи заявления вам также понадобятся документы, подтверждающие ваш доход, состав семьи, расходы и гражданство. Это могут быть:
- удостоверения личности (например, водительское удостоверение, паспорт);
- социальные номера (SSN) для всех членов семьи;
- документы, подтверждающие доход (выписки из зарплаты, налоговые декларации);
- документы о расходах (счета за жилье, коммунальные услуги);
- документы, подтверждающие гражданство или статус резидента.
После подачи заявления вас могут пригласить на интервью, которое может быть проведено лично или по телефону. Интервью проводится для уточнения информации в заявлении и для проверки ваших документов. Подготовьте все необходимые документы и будьте готовы ответить на вопросы по вашему заявлению. Если вы не говорите по-английски, попросите подключить переводчика. Это обычная практика. Не стесняйтесь об этом просить. После интервью вы получите по почте письмо с решением. В случае, если потребуется верифицировать какую-либо информацию, вам также поступит запрос на предоставление дополнительных документов.
Стандартный срок рассмотрения варьируется от 30 до 45 дней, но чаще всего запросы рассматриваются намного раньше. Бывают случаи, когда запрос может быть рассмотрен в тот же день или в течение 5 дней с момента заявления. Это ускоренный процесс (Expedited SNAP) — он применяется в следующих случаях:
- когда человек без определенного места жительства;
- когда у человека в кармане и на банковских счетах осталось меньше $150;
- когда расход за жильё превышает фактический доход заявителя.
В случае одобрения заявки вам придет письмо с решением, в котором будет указана сумма одобренных пособий. Также будет выдана электронная карта пособий (EBT), которая работает аналогично дебетовой карте. EBT карта будет пополняться каждый месяц на определённую сумму, которую вы сможете использовать для покупки продуктов в магазинах, участвующих в программе SNAP. Вы не можете обналичивать деньги с этой карты. Она исключительно для продуктов питания. Вы также не сможете покупать алкоголь, табачные изделия и бытовую химию по этой карте.
Важно помнить, что каждые 6 и 12 месяцев нужно проходить повторную сертификацию и подтверждать свою правомочность. Вам заблаговременно по почте пришлют форму на продление, которую необходимо будет заполнить и выслать обратно. В случае каких-либо изменений вы должны регулярно обновлять информацию о своих доходах, составе семьи и других обстоятельствах, которые могут повлиять на право участия в программе.
Несоблюдение требований по обновлению информации может привести к приостановке или прекращению выплат. Если вы получили больше денег, чем вам положено, и не уведомили о новом доходе, то эти деньги будут с вас взысканы.
В случае отказа в программе вам будет сказана причина со ссылкой на нормативный акт. Вы можете оспорить это решение и подать апелляцию. Чаще всего причинами отказа являются:
- доход, который превышает нормы по требованиям;
- иммиграционный статус, который не соответствует критериям для участия в программе;
- невыполнение требований и игнорирование дополнительных запросов от агентства для верификации той или иной информации в срок, который был установлен.
В жизни каждого из нас может наступить трудный момент, когда необходима помощь от государства. Я искренне надеюсь, что невзгоды обойдут вас стороной».
