Для поддержки фронтовых сил союзников во время Второй мировой войны США поставляли СССР по ленд-лизу самолёты-амфибии типа «Каталина». Однако не все экипажи успешно достигли цели. В 1945 году самолёт с экипажем из 9 человек, вылетевший с американской базы, потерпел крушение в реке Пасквотанк. Более половины членов экипажа погибли. В наше время на месте крушения самолёта проходят церемонии в память о сотрудничестве народов России и США в борьбе с фашизмом.
В 2007 году были обнародованы данные о секретном проекте под названием «Зебра», в котором во время Второй мировой войны участвовали пилоты из СССР, США и Канады. В рамках миссии пилоты из США перегоняли в СССР через Атлантический океан с промежуточными посадками в странах союзников самолёты-амфибии, необходимые для фронта по ленд-лизу. Проект был запущен после Тегеранской конференции, когда Рузвельт лично одобрил передачу самолётов типа «Каталина» (ПБН-1 «Номад» и ПБУ-6А «Амфибия») в СССР. Этот простой, надёжный и эффективный гидросамолёт мог перевозить грузы массой до 2 тонн, в том числе бомбы. На «Каталине» был установлен сверхточный прицел — уникальный для того времени компьютер, который разрабатывался в Америке в строжайшей секретности. Поскольку советские лётчики не имели опыта управления такими машинами, американцы обучали их на месте. Для преодоления языкового барьера на помощь приходили переводчики [1].
Всего из Америки перегнали более 180 самолётов-амфибий, однако не всем экипажам удалось вернуться домой. Один самолёт пропал без вести у берегов Норвегии, другой в 1945 году упал в реку Пасквотанк почти сразу после взлёта с американской базы. Погибли пятеро из девяти членов экипажа: Николай Чиков, Владимир Левин, Дмитрий Медведев, Афанасий Бородин и англичанин Питер Натарос. Причину катастрофы выяснить тогда не удалось. Всего за время проекта «Зебра» погибло 11 пилотов.
Проект «Зебра» до сих пор остаётся одним из ярких примеров братских отношений между народами России и США в ходе борьбы с фашизмом. Никто из участников миссии уже не жив, но память о ней сохраняется по обе стороны океана. В память об этом уникальном сотрудничестве была создана инициатива по возведению монумента. Петицию подписали три тысячи жителей, но городской совет пока её не одобрил [2].
Книга Александра Молодина:
«Там русский дух… там Русью пахнет!»: сто особенных мест в США.
Книга рассказывает о богатом культурном наследии русскоязычной диаспоры в Соединённых Штатах, охватывая её историю с первых поселенцев Русской Америки до современности. В ней подробно описаны вклад русских эмигрантов в развитие американского общества, создание уникальных поселений, памятников, храмов и культурных центров, а также влияние на искусство, науку и общественную жизнь страны. Особое внимание уделяется сохранению и популяризации русского культурного наследия через музеи, мемориалы и коллекции исторических ценностей и произведений искусства. Издание предлагает глубокий анализ взаимодействия русской культуры с американской средой и её непрерывного вклада в культурное многообразие США.
1. Торжественно-траурная церемония у места гибели советских лётчиков на базе береговой охраны в г. Элизабет-Сити (шт. Северная Каролина, США) // Посольство Российской Федерации в США (сайт). URL: https://washington.mid.ru/ru/press-centre/news/torzhestvenno_traurnaya_tseremoniya_u_mesta_gibeli_sovetskikh_letchikov_na_baze_beregovoy_okhrany_v_/ (дата обращения: 19.08.2024).
2. В США в Северной Каролине почтили память советских лётчиков, участников секретного проекта «Зебра» // Первый канал (сайт). URL: https://www.1tv.ru/news/2020-01-12/378669-v_ssha_v_severnoy_karoline_pochtili_pamyat_sovetskih_letchikov_uchastnikov_sekretnogo_proekta_zebra (дата обращения: 19.08.2024).
